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| Hoteles Saratoga, Nacional, Inglaterra y Grand Hotel |
No podía pasar por alto los hoteles de La Habana y su historia. En
los días previos a mi viaje a Cuba no me preocupé de buscar información acerca
de los hoteles ya que yo no iba a hacer uso de ellos. En cualquier caso, todos
los visitantes a La Habana
deberíamos conocer algo sobre estos establecimientos que alcanzaron su máximo
esplendor en los años 50 y que han contribuido a la historia más reciente de la
ciudad. Como ya se ha vuelto costumbre en mi, prefiero hablar de aspectos que
me han llamado la atención y que creo se deben conocer para querer a esta
ciudad y alejarme de datos objetivos y fríos aunque en primera instancia más
útiles.
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| Hotel Inglaterra y Teatro Tacón |
El Hotel Inglaterra,
inaugurado el 23 de diciembre de 1875 es el más antiguo de La Habana. La reconstrucción de
1886 lo convirtió en una de las mejores instalaciones hoteleras del mundo. Es
de estilo neoclásico y en su interior destacan los mosaicos alicantinos y
verjas traídas desde Sevilla, que le dan, en contraste con su denominación
británica, cierto ambiente colonial. Desde 1997 es Monumento Nacional de Cuba.
Las dos primeras plantas del actual edificio ya existían en
1844, cuando las ocupaban el Café y Salón Escauriza que se fue transformando en
el centro cultural de la ciudad, en competencia con el cercano Teatro Tacón.
Tal fue así, que las autoridades españolas prohibieron los bailes en el
Escauriza para proteger, en su exclusividad, a los que tenían lugar en el
Teatro Tacón (el gobernador del mismo nombre era socio de Pancho Marty, el
negrero dueño legal del recinto del teatro). Aquella situación molestó
sobremanera a la aparentemente superficial y bullanguera juventud criolla que
se divertía en el Escauriza.
En respuesta los jóvenes lanzaron sus ponches de leche a los
uniformes de los colonialistas, lo que provocó altercados, sangre y
deportaciones. El hecho fue bautizado como “La batalla del ponche de leche”.
Entre sus más famosos huéspedes figuran Winston Churchill,
Rubén Dario, Enrico Caruso y Jacinto Benavente
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| Hotel Nacional |
El Hotel nacional se
sitúa en los terrenos en los terrenos que en la época de los ataques de
corsarios y piratas se hallaba la batería de Santa Clara, un promontorio que en
época colonial se llamó Monte Vedado debido al decreto español por el que se
prohibía abrir caminos en esa zona hacia el mar. Se inauguró el 30 de diciembre
de 1930 tras solo 14 meses de obras. Su arquitectura es de estilo Ecléctico,
con presencia del Art Decó, reminiscencias árabes, así como Neoclásico y
Neocolonial.
El 2 de octubre de 1933
se produce el cañoneo al Hotel Nacional al hacerse fuertes en su
interior los oficiales de élite del depuesto presidente Gerardo Machado por
parte de oficiales de baja graduación, entre ellos Batista, contra los
privilegios de la alta oficialidad.
En diciembre del 46 cierra sus puertas para hospedar a los
jefes de las familias mafiosas de los Estados Unidos en su reunión en La Habana para tratar con
Batista los futuros negocios de los casinos y el juego. Participaron en la
reunión Charly Lucky Luciano, Santos Traficante (padre), Meier Lansky y Amadeo
Barletta.
En 1956 se inaugura el cabaret Parisien donde actuó entre
otros muchos Nat King Cole, al que años antes la administración estadounidense
le negó el hospedaje, lo mismo que a Josephine Baker ya que no se admitían huéspedes
negros.
El 1 de Enero de 1959, Triunfa la Revolución Cubana.
Los representantes de la compañía norteamericana que operaba el Hotel lo
abandonan, la administración es asumida por los propios empleados.
Entre muchísimos otros se han alojado Johnny Weismuller,
Buster Keaton, Errol Flynn, Winston Churchill, Cantinflas, Tyron Power, Rita Hayworth,
Ernest Hemingway, Fred Astaire, Gary Cooper, Nelson Rockefeller, Ava Gadner,
Frank Sinatra y un largo etcétera.
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| Hoteles Regina, Lincoln y Sevilla |
